“E também Saulo consentiu na morte dele. E fez-se naquele dia uma grande perseguição contra a igreja que estava em Jerusalém; e todos foram dispersos pelas terras da Judéia e de Samaria, exceto os apóstolos.” (Atos 8:1)
Saulo de Tarso – que é o apóstolo Paulo – assim era conhecido antes da sua conversão, porque seu nome era Saulo e ele era da cidade de Tarso. Esse homem era um fariseu fiel à sua religião; foi aluno de Gamaliel, que era um mestre da lei na época muito respeitado. Saulo era zeloso da lei, e a sua religião era contrária a todos os que seguiam Jesus, e por tal motivo os perseguia por toda a parte. Ele apoiou a prisão de Estêvão, que foi morto a pedradas. Nessa época teve início uma grande perseguição à igreja de Cristo, perseguição feita pelos que diziam conhecer a Palavra, as Escrituras, que eram os fariseus, os saduceus, os religiosos de uma forma geral. Faço questão de lembrar que os perseguidores da igreja eram os judeus, os hebreus, era o povo escolhido, era o povo de que Jesus fazia parte, e para o qual Ele se mostrou e operou todos os tipos de milagres. Quando teve início a perseguição aos cristãos, aos que eram conhecidos como do Caminho, eles foram para várias partes, fugindo pela Judeia e Samaria, mas, mesmo fugindo, por onde passavam iam pregando, evangelizando, levando o Nome de Jesus a todos. “E uns homens piedosos foram enterrar Estêvão, e fizeram sobre ele grande pranto. E Saulo assolava a igreja, entrando pelas casas; e, arrastando homens e mulheres, os encerrava na prisão.” (Atos 8:2-3). Após matarem Estêvão, pessoas boas, caridosas e que eram do Caminho tomaram o corpo de Estêvão e o sepultaram. Como era o costume da época, levantaram um grande pranto, que é uma demonstração de tristeza. Mas Saulo continuava a sua perseguição desenfreada contra todos os que falavam o Nome de Jesus. Devemos observar que Saulo fazia isso na ignorância, pois pensava que estava fazendo o certo, ele achava que estava fazendo a vontade de Deus, prova tal que o dia em que Jesus apareceu para ele a caminho de Damasco, seus olhos se abriram e ele se converteu, vindo a ser um dos maiores pregadores do Evangelho. Na verdade, depois de Jesus, ele foi o maior pregador, o que mais escreveu, e até hoje ele prega para nós. Saulo prendia, espancava e fazia muitos negarem o Nome do Senhor, era cruel e tinha ódio de todos, pois achava que eles eram desobedientes a Deus por adorarem Jesus, por citarem o Nome de Jesus Cristo, e ele não tinha entendido que Jesus Cristo era o Messias, aquele que as Escrituras citavam.
“Mas os que andavam dispersos iam por toda a parte, anunciando a Palavra. E, descendo Filipe à cidade de Samaria lhes pregava a Cristo. E as multidões unanimemente prestavam atenção ao que Filipe dizia, porque ouviam e viam os sinais que ele fazia; Pois que os espíritos imundos saíam de muitos que os tinham, clamando em alta voz; e muitos paralíticos e coxos eram curados.” (Atos 8:4-7). Mas os que fugiam de Jerusalém por causa da perseguição de Saulo por onde passavam, pregavam o Evangelho. Filipe, passando por Samaria, uma cidade idólatra e pecadora, pregou, ensinou sobre Jesus Cristo. Sabemos que naquela época a pregação era simples e direta, e não existia o show que se faz hoje, não havia banda, trio ou cantores, era somente abrir a boca e falar de Jesus e mostrar o seu Poder. Filipe falava de Jesus: quem era, como viveu, para que veio, que tinha morrido e ressuscitado e que estava assentado à direita de Deus Pai, que Ele veio para dar vida, salvação a todos os que criam em seu Nome. Filipe pregava e mostrava o Poder de Deus expulsando demônios, curando os enfermos e sem pedir ofertas, sem falar em dinheiro, falando somente sobre o amor de Deus e chamando o povo ao arrependimento. O povo estava prestando atenção e maravilhado com os milagres que acontecia através dele, demônios uivavam, mas saíam, abandonavam aquelas pessoas que oprimiam, os aleijados de nascença se curavam, e muitos outros sinais aconteciam. Observamos que Filipe estava em fuga, e mesmo assim ele não temia, ele obedecia ao Senhor e cumpria o IDE de Jesus. “E havia grande alegria naquela cidade. E estava ali um certo homem, chamado Simão, que anteriormente exercera naquela cidade a arte mágica, e tinha iludido o povo de Samaria, dizendo que era uma grande personagem; Ao qual todos atendiam, desde o menor até ao maior, dizendo: Este é a grande virtude de Deus. E atendiam-no, porque já desde muito tempo os havia iludido com artes mágicas. Mas, como cressem em Filipe, que lhes pregava acerca do Reino de Deus, e do Nome de Jesus Cristo, se batizavam, tanto homens como mulheres.” (Atos 8:8-12) As pessoas se alegravam quando viam tantas maravilhas acontecerem e se rendiam aos pés de Jesus, e o aceitavam e se batizavam no seu Nome. Mas lá existia um homem, um mágico, um enganador, pois magia sabemos que não passa de engano, malandragem, é a arte da enganação, e sabemos que quem engana é o nosso adversário. Esse homem vivia enganando o povo, e eles achavam que ele fosse um homem de Deus, por causa do que ele fazia, mas, ao verem o Poder de Deus e ouvirem Filipe, muitos se entregaram a Cristo, inclusive o próprio mágico. Quando as pessoas ouvem a respeito do Reino de Deus, se rendem a seus pés, mas, infelizmente, hoje há muito ensino, muita pregação, mas que não são sobre o Reino de Deus. “E creu até o próprio Simão; e, sendo batizado, ficou de contínuo com Filipe; e, vendo os sinais e as grandes maravilhas que se faziam, estava atônito. Os apóstolos, pois, que estavam em Jerusalém, ouvindo que Samaria recebera a Palavra de Deus, enviaram para lá Pedro e João. Os quais, tendo descido, oraram por eles para que recebessem o Espírito Santo (Porque sobre nenhum deles tinha ainda descido; mas somente eram batizados em Nome do Senhor Jesus). Então lhes impuseram as mãos, e receberam o Espírito Santo.” (Atos 8:13-17).
Leiam e pratiquem a Bíblia. Que Deus os abençoe.
Um abraço,
Pr. Henrique Lino
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